Per la maggior parte degli adulti, il motivo principale per fare la doccia è ridurre l'odore corporeo, soprattutto se si trascorre del tempo con gli altri, afferma Amesh Adalja, ricercatrice senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security di Baltimora, che si concentra sulle malattie infettive emergenti. Sebbene di solito raggiunga questo obiettivo, dice, fare la doccia di meno non ti rende incline alle infezioni, almeno la maggior parte delle volte.
"Non ci sono dati forti sulla frequenza con cui dovresti fare la doccia dal punto di vista delle infezioni", afferma la dott.ssa Adalja. Sconsiglia l'uso di prodotti antibatterici sotto la doccia, poiché tendono a distruggere il microbioma della pelle o i microrganismi che vivono sulla pelle
Un avvertimento: i diabetici inclini alle infezioni della pelle o le persone obese che possono avere infezioni fungine tra le pieghe della pelle possono avere la necessità medica di fare la doccia più frequentemente, aggiunge. "Chiunque incline alle infezioni della pelle o dei tessuti molli potrebbe aver bisogno di mantenere la pelle il più pulita possibile", dice. Bambini e neonati spesso devono essere lavati più frequentemente per prevenire l'infezione.
Per chi lavora a casa, fare la doccia di meno può essere una buona idea perché aiuta a mantenere i microbi benefici sulla pelle, afferma Elaine Larson, professoressa emerita alla Columbia University School of Nursing di New York, che raccomanda agli adulti di fare la doccia ogni tre o sette giorni a seconda sulla loro età e attività. Poiché la doccia secca ulteriormente la pelle, gli adulti sopra i 60 anni che hanno già meno umidità nella pelle possono essere più vulnerabili ai germi se si lavano più frequentemente, dice. "Se ti senti sporco, fai la doccia o fai il bagno, ma non pensi di doverlo fare tutti i giorni", dice il dottor Larson, che studia igiene.
Per molte persone in Nord America, una doccia quotidiana ha più a che fare con le abitudini apprese che con la salute, afferma Katherine Ashenburg, autrice di libri con sede a Toronto, tra cui "The Dirt on Clean: An Unsanitized History". In Europa e altrove, la norma culturale è fare la doccia meno frequentemente. In Nord America, "le persone continuano a rabbrividire all'idea di non lavarsi o usare il deodorante ogni giorno", dice. “Sembra proprio essere nel nostro DNA.”